Située sur la D546 entre Rethondes et Compiègne, cette clairière est le symbole de la fin du cauchemar.
La clairière historique de 100m de diamètre se situe sur le territoire de Compiègne (et non Rethondes) dans laquelle se trouvent notamment les monuments commémoratifs de l’Armistice du 11 novembre 1918, la statue du Maréchal Foch et le musée.
La confusion entre Rethondes et Compiègne s’explique par la présence d’une gare portant ce nom de Rethondes sur la voie ferrée menant à Soissons. Bien qu’étant sur la commune de Compiègne, cette gare ne pouvait pas en porter le nom, déjà donné à la gare principale.
Il fallut donc se rabattre sur le nom d’un village plus éloigné, Rethondes. C’est de cette gare que partait la voie ferrée bifurquant en épi pour l’artillerie lourde, à l’abri de la futaie.
C’est dans le wagon n°2419D que le Maréchal Foch dicta aux allemands vaincus le texte de l’armistice de 1918 et marqua la fin de la Grande Guerre.
Le 22 juin 1940, Hitler parodia cette cérémonie sur les mêmes lieux. Un autre armistice beaucoup moins glorieux fut signé dans ce même wagon sous le gouvernement Pétain.
Aménagée en 1922 par Magès (architecte), la Clairière de l’Armistice restera le symbole de la Victoire et de la Paix.
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